Característiques
En els espàrrecs, el component principal en pes és l'aigua (92%), seguida dels hidrats de carboni (4,5%), la proteïna (2,3%) i la fibra (2%). Es tracta d'una hortalissa baixa en calories, que no té greix i amb un contingut baix en sal.
És una bona font de vitamines antioxidants (C, E i provitamina A), d'àcid fòlic (B9) i de niacina (B3). Els minerals més destacats que conté són el potassi i el sofre.
Efectes sobre l'organisme:
Famós pel seu efecte diürètic: fa més de cent anys que la ciència occidental reconeix la capacitat dels espàrrecs a l'hora d'estimular la generació d'orina. L'espàrrec verd fresc és ric en potassi i pobre en sodi; aquest equilibri mineral afavoreix l'eliminació de l'excés de líquids de l'organisme. És beneficiós en casos d'hipertensió, de retenció de líquids i de càlculs renals (a excepció dels provocats per l'àcid úric).
Ric en fibra saludable per a la flora intestinal: els espàrrecs són rics en fructooligosacàrids (FOS), un tipus de fibra amb efecte prebiòtic, és a dir que actua nodrint el substrat o terreny de base perquè s'hi desenvolupi la flora intestinal apropiada per a una bona digestió i assimilació dels aliments. Es considera que els FOS tenen un efecte preventiu del càncer de còlon.
Conté clorofil·la, antioxidant i antiinflamatòria: el color verd característic dels espàrrecs és degut a la clorofil·la (es tracta d'una substància amb propietats antibacterianes, antiinflamatòries del còlon i cicatritzant d'úlceres digestives.).
El sofre augmenta la qualitat dels cabells, pell i ungles: el sofre és un constituent important del teixit dels cabells, pell i ungles. El consum d'aliments rics en sofre, com ara la col, els espàrrecs, la ceba o l'all, poden millorar el creixement, la força i la textura dels cabells.
Bons per a les embarassades, però s'han d'evitar si s'està donant de mamar: els espàrrecs contenen una quantitat important de vitamina B9 (128 mcg per 100 grams; recordem que la dosi recomanada diària per a embarassades ronda els 400–600 mcg), que és essencial per al bon desenvolupament neurològic del fetus. En canvi, menjar-ne en excés quan s'està alletant, pot donar un gust amarg a la llet que pot generar el rebuig si es tracta d'un nadó molt sensible als canvis de sabor.